Come le città possono diventare pozzi di carbonio: nuovo rapporto + soluzioni concrete

La City CDR Initiative, un'organizzazione senza scopo di lucro composta da città, partner e sviluppatori che lavorano per integrare la rimozione dell'anidride carbonica (CDR) nella pianificazione urbana di tutto il mondo, ha recentemente pubblicato il suo rapporto Pathways to Carbon Sink Cities: Need-Gap Analysis. Basandosi sul loro Vision Paper lanciato durante la Climate Week NY a settembre, questo nuovo rapporto si concentra su come le città possono implementare la CDR su scala, dove si trovano le opportunità e quali lacune di governance continuano a frenare le città.

 

In Bioforcetech lavoriamo all'intersezione tra la trasformazione dei rifiuti urbani e lo sviluppo di prodotti con applicazioni reali di riduzione del carbonio, ed è quindi sempre incoraggiante vedere un rapporto che si allinea con il lavoro che svolgiamo ogni giorno.

 

Dal rapporto sono emerse diverse conclusioni chiave. La prima è che per le città che mirano a raggiungere emissioni nette pari a zero o negative, la CDR non è opzionale, ma necessaria. “Qualsiasi città che aspiri a raggiungere uno stato di neutralità climatica o di emissioni nette di gas serra pari a zero avrà bisogno della rimozione del carbonio per bilanciare le emissioni residue. Nella crisi climatica in corso, la rimozione dell'anidride carbonica urbana (CDR) può inoltre contribuire al ripristino climatico globale.” Il sistema di Bioforcetech incarna questo approccio, bloccando il trasporto su camion, il conferimento in discarica e lo spargimento sul suolo di biosolidi contaminati e producendo invece un input industriale a emissioni negative di carbonio, privo di carichi termici da rete, che può essere utilizzato per costruire la stessa città in cui la tecnologia è installata.

 

L'opportunità per le città di diventare pozzi di carbonio non dovrebbe essere un'idea futuristica; si tratta invece di un approccio basato sul pensiero sistemico che può essere implementato oggi trattando le città come reti interconnesse che utilizzano un quadro circolare per energia, acqua e rifiuti. Il rapporto evidenzia come diversi metodi di CDR possano lavorare insieme per raggiungere gli obiettivi di emissioni nette pari a zero. “Una presunzione comune è che le città siano spazi densamente edificati con poco spazio per una nuova e ampia capacità di rimozione del carbonio.” Tuttavia, “ci sono molte opportunità per integrare i pozzi di carbonio all'interno e intorno alle unità edilizie.”

 

Un esempio evidenziato nel rapporto che si allinea direttamente con il nostro lavoro in Bioforcetech è la produzione e l'utilizzo di biochar a partire da quelli che chiamiamo ‘feedstock a impatto’ (materie prime), ovvero materiali che oggi causano danni con le loro attuali pratiche di gestione. Siamo stati felici di vedere i fanghi di depurazione esplicitamente citati come materia prima di scarto che dovrebbe essere utilizzata per questa produzione.

 

“Produrre biochar dalla biomassa di scarto disponibile in città, come rifiuti alimentari e da giardino, fanghi di depurazione e residui verdi urbani.” Sebbene creare biochar da queste materie prime non sia facile, Bioforcetech ha lavorato duramente negli ultimi tredici anni per creare un sistema in grado di farlo rispettando alcuni degli standard di emissione e lavorazione più rigorosi al mondo. La nostra essiccazione biologica e l'avanzata tecnologia di pirolisi brevettata convertono i biosolidi in OurCarbon, un biochar sostenibile utilizzato nelle miscele di calcestruzzo.

 

I test indipendenti condotti da Brown and Caldwell hanno confermato che il nostro sistema di pirolisi Sigma ha raggiunto il 99,98% di rimozione dei PFAS in tutti i flussi di uscita, inclusi biochar, acqua di scarico e gas di scarico. Insieme ad altri metodi come le soluzioni basate sulla natura (NbS), l'alterazione accelerata delle rocce (Enhanced Rock Weathering), la cattura diretta dell'aria con stoccaggio del carbonio (DACCS) e l'aumento dell'alcalinità degli oceani (OAE), questi approcci dimostrano come le città possono scalare la CDR urbana integrando i sistemi municipali nel “tessuto stesso dell'ambiente costruito.”

 

Una seconda conclusione è che i governi locali e le municipalità svolgono un ruolo fondamentale nell'adottare questi metodi di CDR. “I governi municipali svolgono un ruolo importante nel sostenere i metodi di CDR urbana e le catene di approvvigionamento; la loro capacità di abilitare lo sviluppo di infrastrutture materiali e immateriali è vitale. L'adozione di questo ruolo inizia con la comprensione di quando assumere la proprietà, assumere un ruolo di supporto per il settore privato o semplicemente ‘farsi da parte’.” 

 

Bioforcetech ha installato impianti sia negli Stati Uniti sia in Europa, e i nostri partner dei governi locali sono essenziali per far avanzare i progetti. Comprendere le dinamiche del mercato locale, le priorità della comunità e le realtà operative è necessario per far progredire i progetti di trasformazione dei rifiuti. Un'efficace implementazione della CDR richiede la giusta tecnologia, ma deve anche allinearsi con i leader che gestiscono rifiuti, acqua, terra e bilanci.

 

Una terza conclusione chiave è l'importanza della giustizia ambientale nel modo in cui le città implementano la CDR. “La CDR può aiutare a riparare ingiustizie climatiche storiche se progettata per farlo, o (inavvertitamente) esacerbare l'ingiustizia.” Ciò significa un processo decisionale inclusivo, dare priorità alla protezione delle comunità vulnerabili e costruire progetti che creino benefici locali anziché oneri locali. Richiede inoltre di considerare gli impatti cumulativi sia dei progetti di CDR sia delle attività emittenti carbonio che essi intendono bilanciare.

 

In Bioforcetech, riteniamo che i metodi di CDR possano essere una forza positiva e, nel nostro caso, aiutare a correggere la rotta sullo smaltimento dei rifiuti e impedire che i contaminanti entrino nei nostri sistemi di terra e acqua. La trasformazione dei rifiuti non è astratta; ha impatti reali su persone reali e comunità che operano all'interno di sistemi municipali limitati. 

 

Abbiamo visto le conseguenze dell'uso di fanghi di depurazione contaminati da PFAS sui terreni agricoli, e come i PFAS entrino poi nella nostra catena alimentare e infine nei nostri corpi. Recentemente, l'EPA ha persino approvato due specifiche sostanze chimiche PFAS come pesticidi, una decisione che ha il potenziale di impattare negativamente intere comunità. Siamo orgogliosi del fatto che il nostro processo di trasformazione dei rifiuti crei OurCarbon come un output sicuro e circolare. Man mano che le città scalano la CDR, fondare queste decisioni sulla giustizia è essenziale se vogliamo soluzioni climatiche che vadano veramente a beneficio di tutti.

 

Il rapporto Pathways to Carbon Sink Cities fornisce una tabella di marcia chiara su come le municipalità possano integrare la rimozione del carbonio nei loro sistemi urbani, identificando al contempo le considerazioni di governance e giustizia che devono guidare l'implementazione. Che tu lavori nella pianificazione climatica, nei lavori pubblici, nella gestione dei rifiuti o nella strategia di sostenibilità, questo rapporto è una risorsa preziosa per capire cosa accadrà dopo. Vi incoraggiamo a esplorare la Need-Gap Analysis completa e a scoprire di più su come Bioforcetech sta aiutando le città a trasformare i rifiuti in soluzioni a emissioni negative di carbonio che rafforzano la resilienza climatica locale.